BEES - Daily Lines Traduzidos Parte 2

Livro Nove - Go Tell The Bees that I Am Gone

       

Diana Gabaldon tem o costume de lançar periodicamente em sua página do Facebook, trechos de capítulos de seu próximo livro. Abaixo você encontra todos os trechos liberados por Diana, traduzidos. Os trechos dos capítulos se tratam do nono livro da série Outlander, ainda sem nome e sem previsão de lançamento.

       

Atenção! Todo o conteúdo postado nesta página contém spoilers. Os trechos lançados não estão em ordem, eles podem fazer parte tanto dos últimos capítulos, como dos primeiros capítulos do próximo livro. Diana Gabaldon não libera este tipo de informação. A ordem dos trechos estão de acordo com a ordem de postagem da autora, ou seja, os últimos trechos abaixo, são os recém lançados.

       

A tradução foi feita pela equipe Outlander Brasil e é proibida a cópia do conteúdo abaixo sem autorização.

AQUI COMEÇA A PARTE 2 DAS TRADUÇÕES DO LIVRO 9 - CLIQUE AQUI PARA VER A PRIMEIRA PARTE.

 

                                                 Ultima atualização 01/10/2021

     William examinou seu lenço criticamente. Não sobrou muito dele; eles tentaram amarrar seus pulsos com ele e ele o rasgou em pedaços, tirando-o. Mesmo assim... Ele assoou o nariz, muito gentilmente. Ainda com sangue, e ele limpou a infiltração com cuidado. Passos estavam subindo as escadas da taverna em direção à sala onde ele estava sentado, guardado por dois soldados cautelosos.

    “Ele disse que é quem? ” Disse uma voz irritada fora da sala. Alguém disse algo em resposta, mas se perdeu na raspagem da porta no chão irregular quando ela se abriu. Ele se levantou devagar e se ergueu em toda sua estatura, de frente para o oficial - um major dos dragões - que acabara de entrar. O major parou abruptamente, forçando os dois homens atrás dele a parar também.

    "Ele diz que é o nono conde de Ellesmere fodido", disse William em um tom rouco e ameaçador, e fixou o major com o olho que ele ainda podia abrir.

    “Na verdade, ele é, ” disse uma voz mais leve, soando divertida - e familiar. William piscou para o homem que agora entrava na sala, uma figura esguia de cabelos escuros com uniforme de capitão de infantaria. “Capitão Lord Ellesmere, na verdade. Olá, William. ”

    "Eu renunciei à minha comissão", disse William categoricamente. "Olá, Denys."

    "Mas não o seu título." Denys Randall o olhou de cima a baixo, mas evitou comentar sobre sua aparência.

    "Renunciou à sua comissão, não é?" O major, um sujeito jovem e atarracado que parecia estar com as calças muito justas, lançou a William um olhar desagradável. "Para virar seu casaco e se juntar aos rebeldes, eu acredito?"

    William respirou, duas vezes, para evitar dizer algo precipitado.

    “Não, ” ele disse, em uma voz hostil.

    “Naturalmente não, ” Denys disse, gentilmente repreendendo o major. Ele se voltou para William.      "E, naturalmente, você estaria viajando com uma companhia da milícia americana porquê...? "

    “Eu não estava viajando com eles”, disse William, sem acrescentar “seu idiota” a esta declaração. “Eu encontrei os cavalheiros em questão ontem à noite em uma taverna, e ganhei uma quantia substancial deles nas cartas. Saí da taverna esta manhã e retomei minha jornada, mas eles me seguiram, com a óbvia intenção de pegar o dinheiro de volta à força. ”

    "Obviamente intenção?" Ecoou o major com ceticismo. “Como você discerniu tal intenção? Senhor, ”ele acrescentou relutantemente.

    “Eu imagino que ser perseguido e espancado até virar polpa pode ter sido uma indicação bastante inequívoca”, disse Denys. “Sente-se, Ellesmere; você está pingando no chão. Eles pegaram de volta o dinheiro? ” Ele puxou um grande lenço branco como a neve da manga e o entregou a William.

    "Sim. Junto com tudo o mais em meus bolsos. Eu não sei o que aconteceu com meu cavalo. " Ele enxugou o lenço contra o lábio partido. Ele podia sentir o cheiro da colônia de Randall nele, apesar de seu nariz inchado - a verdadeira Eau de Cologne, com cheiro de Itália e sândalo. Lorde John o usava de vez em quando, e o cheiro o confortava um pouco.

    "Então você afirma não saber nada sobre os homens com quem te encontramos?" Disse o outro oficial, este um tenente, um homem mais ou menos da mesma idade de William, ansioso como um terrier. O major lançou um olhar de desgosto, indicando que não achava que precisava de ajuda para questionar William, mas o tenente não compareceu. "Certamente, se você estava jogando cartas com eles, deve ter reunido alguma informação?"

    “Eu sei alguns de seus nomes, ” William disse, sentindo-se repentinamente muito cansado. "Isso é tudo."

    Na verdade, isso não era tudo, por um longo tempo, mas ele não queria falar sobre as coisas que aprendeu - que Abbot era um ferreiro e tinha um cachorro inteligente que o ajudava em sua forja, pegando pequenas ferramentas ou gravetos para o fogo quando solicitado. Justin Martineau tinha uma nova esposa, para cuja cama ele ansiava por voltar. A esposa de Geoffrey Garland fazia a melhor cerveja da vila, e a de sua filha era quase tão boa, embora ela tivesse apenas 12 anos. Garland foi um dos homens que o capitão escolheu para enforcar. Ele engoliu em seco, a garganta cheia de poeira e palavras não ditas.

    Ele escapou do laço em grande parte por causa de sua habilidade em praguejar em latim, o que havia desconcertado o capitão por tempo suficiente para que William identificasse a si mesmo, seu ex-regimento e uma lista de oficiais do exército proeminentes que responderiam por ele, começando pelo general Clinton (Deus, onde estava Clinton agora?)

    Denys Randall estava murmurando para o major, que ainda parecia aborrecido, mas havia caído de uma fervura completa para uma fervura descontente. O tenente observava William atentamente, com os olhos semicerrados, obviamente esperando que ele pulasse do banco e fugisse. O homem ficou inconscientemente tocando sua caixa de cartuchos e, em seguida, sua pistola no coldre, claramente imaginando a maravilhosa possibilidade de que ele poderia atirar em William morto enquanto corria para a porta. William bocejou, enorme e inesperadamente, e ficou piscando, a exaustão repentina passando por ele como a maré.

    Neste momento, ele realmente não se importava com o que aconteceria a seguir.

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            Era uma casa grande. E parecia ainda maior com apenas duas pessoas e um cachorro dentro.

             Fanny, privada de companhia, agarrou-se a mim como um pequeno joio, seus passos ecoando atrás de mim - e o tique-tique do Bluebell atrás dela - enquanto eu ia e voltava da cirurgia para a cozinha para a sala e de volta para a cirurgia, nós três sempre conscientes dos quartos vazios acima e do terceiro andar distante, sombrio e vazio no alto, suas paredes uma floresta fantasmagórica de vigas, suas janelas sem vidro ainda cobertas por ripas para impedir a entrada de chuva e neve até que o Mestre desaparecido retornasse para terminar os trabalhos que ele deixou por fazer.

             Eu a convidei para compartilhar meu quarto, e puxamos a cama de rodízio do quarto das crianças. Foi um conforto ouvir a respiração uma da outra durante a noite, algo quente e rápido, quase abafando a respiração lenta e fria da casa ao nosso redor - quase imperceptível, mas definitivamente lá. Especialmente ao anoitecer, quando as sombras começaram a subir pelas paredes como uma maré silenciosa, espalhando escuridão no quarto.

             De vez em quando, eu acordava de madrugada para encontrar Fanny na minha cama, aninhada contra mim para se aquecer e dormir profundamente, Bluey deitada em um ninho de colchas aos nossos pés. O cachorro olhava para cima quando eu acordava, batendo suavemente o rabo emplumado contra a cama, mas não se mexia até que Fanny o fizesse.

         “Eles vão voltar”, garanti a ela, todos os dias. "Todos eles. Nós apenas temos que ficar ocupados até que eles o façam. ”

         Mas Fanny nunca viveu sozinha um dia em sua vida. Ela não sabia como lidar com a solidão, muito menos com a solidão cheia da ameaça dos próprios pensamentos.

        "E se...?" Era o refrão constante de seus pensamentos. O fato de ser também o refrão - embora silencioso – meu, não ajudava.

           "Você acha que as casas estão vivas?" Fanny deixou escapar um dia.

        "Sim, tenho certeza", eu disse um tanto distraidamente.

         "Voce acha?" Os olhos redondos de Fanny me trouxeram de volta ao presente. Estávamos cerzindo meias em frente à lareira, depois de terminarmos as tarefas da manhã e almoçarmos. Tínhamos alimentado os porcos, bifurcado feno seco para o outro estoque e ordenhado a vaca e duas cabras - eu teria que bater a manteiga amanhã, deixar de lado alguns baldes para fazer queijo e enviar o resto do extra leite descendo a colina para Bobby Higgins.

        “Bem... sim,” eu disse lentamente. “Eu acho que qualquer lugar onde as pessoas vivem por muito tempo provavelmente absorve um pouco deles. Certamente as casas afetam as pessoas que vivem nelas - por que não deveria funcionar nos dois sentidos? "

         "Em ambos os sentidos?" Ela parecia duvidosa. "Quer dizer que deixei parte de mim no bordel - e trouxe parte do bordel comigo?"

         "Não foi?" Eu perguntei gentilmente. Seu rosto ficou em branco por um momento, mas então a vida voltou a seus olhos.

        "Sim", disse ela, mas estava cautelosa agora e não acrescentou mais nada.

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    Era um daqueles belos dias do início do outono, quando o sol está forte e quente em seu zênite, mas um frio rasteja ao amanhecer e ao anoitecer e as noites são frias o suficiente para ter um bom fogo, uma boa colcha grossa e um bom homem com muito calor corporal na cama ao seu lado mais do que bem-vindo.

     O bom homem em questão espreguiçou-se, gemendo, e recaiu no luxo do descanso com um suspiro, a mão na minha coxa. Eu dei um tapinha e rolei em direção a ele, desalojando Adso, que havia pousado ao pé da cama, mas saltou com um breve estalo! De aborrecimento com esta indicação de que não pretendíamos cair na imobilidade ainda.

     "Então, Sassenach, o que você tem feito o dia todo?" Jamie perguntou, acariciando meu quadril. Seus olhos estavam semicerrados no prazer sonolento do calor, mas focados em meu rosto.

     “Oh, Senhor...” O amanhecer parecia uma eternidade atrás, mas eu me estiquei e relaxei confortavelmente em seu toque. "Apenas tarefas, na maior parte..., mas um homem chamado Herman Mortenson veio de Woolam’s Mill no final da manhã para ter um cisto pilonidal na base de sua coluna lancetado e evacuado; não cheirei nada tão ruim desde que Bluebell rolou na carcaça de um porco em decomposição. Mas então,” eu acrescentei, sentindo que está poderia não ser a nota certa para começar uma agradável reunião de noite de outono, “eu passei a maior parte da tarde no jardim, arrancando arbustos de amendoim e colhendo o último feijão. E falando com as abelhas, é claro. ”

    “Elas tinham algo interessante a dizer a você, Sassenach?” A carícia se transformou em uma massagem agradável em meu traseiro, que teve o efeito colateral salutar de me fazer arquear as costas e pressionar meus seios levemente contra seu peito. Usei minha mão livre para afrouxar minha camisa, pegar um dos seios e esfregar meu mamilo contra o dele, o que o fez agarrar minha bunda e dizer algo baixinho em gaélico.

     "E, hum, como foi seu dia?" Eu perguntei, desistindo.

     "Se você fizer isso de novo, Sassenach, não vou responder pelos resultados", disse ele, coçando o mamilo como se tivesse sido picado por um grande mosquito. “Quanto ao que fiz, construí um novo portão para o chiqueiro de parto. Falando em porcos. "

     “Falando em porcos...” eu repeti, lentamente. “Hum... você entrou no chiqueiro?”

     "Não. Por quê?" Sua mão se moveu um pouco mais para baixo, segurando minha nádega esquerda.

     “Eu esqueci de dizer a você, porque você foi ao Tennessee para falar com o Sr. X e o Coronel Y e não voltou por quatro dias. Mas eu subi lá...” o chiqueiro era uma pequena caverna no calcário, bem acima da casa - “uma semana atrás, para buscar um pote de terebintina que eu deixei lá da desparasitação, e - você sabe como a caverna se curva para a esquerda? "

     Ele acenou com a cabeça, os olhos fixos na minha boca como se estivessem lendo meus lábios.

     "Bem, eu virei a esquina e lá estavam eles."

     "Quem?"

     "A própria Porca Branca, com o que presumo que fossem duas de suas filhas ou netas... as outras não eram brancas, mas tinham que ser parentes dela porque todas as três eram do mesmo tamanho - imensas." A média de um porco selvagem tinha cerca de um metro e vinte na altura do ombro e pesava pouco menos de cem quilos. A Porca Branca, que não era ela própria um porco selvagem, mas provavelmente o produto de uma linha de suínos domésticos criada para peso, era muito mais velha, mais gananciosa e mais feroz do que a média, e embora eu não fosse tão bom quanto Jamie em estimando o peso do gado, eu teria medido ela em trezentas libras sem um momento de hesitação. Seus descendentes não eram muito menores.

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Em comemoração ao aniversário de Claire Elizabeth Beauchamp Randall Fraser! John Quincy Myers trouxe para Claire um enxame de abelhas e está explicando a ela a ideia de que ela deveria abençoar suas novas abelhas.]

“Sente-se completamente quieto.

“Faça a vontade de Deus”, concluiu, abrindo os olhos. Ele balançou sua cabeça. “Isso não bate tudo? Dizendo a uma abelha para ficar quieta, quanto mais mil delas de uma vez? Por que as abelhas tolerariam algo tão rude como isso, eu pergunto a você? "

“Bem, deve funcionar,” eu disse. “Jamie trouxe para casa mel de Salem, muitas vezes. Talvez sejam abelhas alemãs. Você conhece uma bênção mais... educada? "

Seus lábios franziram em dúvida, e eu peguei o vislumbre de uma ou duas presas amarelas irregulares. Ele ainda poderia mastigar carne? Eu me perguntei, revisando ligeiramente o menu do jantar. Eu poderia cortar a carne de coelho em pedaços pequenos e misturá-la aos ovos mexidos com cebola picada...

 "Eu suspeito que me lembro da maior parte disso...”

“Ó Deus, Criador de todas as criaturas, você abençoa a semente e a torna lucrativa... é isso mesmo, lucrativa? Sim, acho que é isso... lucrativo para nosso uso. Pela intercessão de... bem, há uma multidão de santos ou algo assim lá, mas droga, se eu me lembro de alguém além de João Batista - embora se alguém devesse saber sobre querida, você pensaria que seria ele, não é? Com os gafanhotos e a vida em uma pele de urso - mas por que alguém faria assim em um lugar quente como ouvi dizer que a Terra Santa é, eu certamente não saberia dizer. De qualquer forma…" Seus olhos se fecharam de novo e ele estendeu a mão, quase inconscientemente, em direção à cepa-abelha, envolta em uma nuvem lenta de abelhas voando.

 “Pela intercessão de qualquer um que queira interceder, você será misericordiosamente ouvindo nossas orações. Abençoe e santifique estas abelhas aqui por Sua compaixão, para que possam... Bem ", disse ele, abrindo os olhos e franzindo a testa para mim, "diz 'dar frutos em abundância', embora qualquer idiota saiba que é mel que você quer que eles sejam abundante. Ainda assim...” As pálpebras enrugadas se fecharam contra a luz do sol poente novamente, e ele terminou, “para a beleza e adorno de Seu santo templo e para nosso humilde uso ”.

 "Elas são um pouco mais", disse ele, deixando cair a mão e virando-se para mim, "mas isso é o ponto principal. O que importa, eu diria, é que você pode abençoar suas abelhas da maneira que achar melhor. A única coisa importante - e talvez você já saiba disso - é que você tem que falar com eles regularmente. "

 “Sobre algo em particular? ” Eu perguntei com cautela, flexionando meus dedos e tentando me lembrar se eu já tive uma conversa com minhas urticárias anteriores.

 Provavelmente sim, mas não conscientemente. Eu tinha, como a maioria dos jardineiros, o hábito de resmungar para mim mesmo entre ervas daninhas e vegetais, execrando insetos e coelhos e exortando as plantas. Deus sabia o que eu poderia ter dito às abelhas ao longo do caminho...

 “As abelhas são muito sociáveis”, explicou Myers, e soprou uma delas gentilmente com as costas da mão. “E elas estão curiosas, o que só faz sentido, elas vão e vêm e colhem notícias com seu pólen. Então você diz a elas o que está acontecendo - se alguém vier me visitar, se um novo bebê tiver nascido, se alguém novo se estabelecer ou um colono partir - ou morrer. Veja, se alguém sai ou morre ", explicou ele, escovando uma abelha do meu ombro," e você não contar às abelhas, elas se ofendem e todos vão voar para longe. "

 Eu podia ver algumas semelhanças entre John Quincy Myers e uma abelha, em termos de coleta de notícias, e sorri com o pensamento. Eu me perguntei se ele ficaria ofendido ao descobrir que alguém escondeu dele uma fofoca suculenta, mas no geral, eu duvidava que alguém o fizesse. Ele tinha uma gentileza que convidava à confiança, e eu tinha certeza que ele guardava os segredos de muitas pessoas.

 "Bem então." O sol estava se pondo rápido agora; o cheiro úmido das plantas era forte e os raios de luz cortavam as paliçadas, vívidos em meio às sombras do jardim. "É melhor continuar com isso, eu suponho."

 Dados os exemplos díspares oferecidos por John Quincy, eu tinha quase certeza de que poderia rolar o meu próprio quanto à bênção. Enchemos os quatro pratos com água e os colocamos sob as pernas do banquinho, para evitar que as formigas subissem na colmeia, atraídas pelo cheiro do mel. Alguns desses insetos vorazes já estavam subindo pelas pernas do banquinho e eu os afastei com uma dobra da minha saia - meu primeiro gesto de proteção para minhas novas abelhas.

 John Quincy sorriu e acenou para mim enquanto eu me endireitava, e eu balancei a cabeça de volta, estendi uma mão hesitante através do véu de abelhas entrando na colmeia e toquei a palha retorcida e lisa da cepa. Pode ter sido imaginação, mas achei que podia sentir uma vibração na pele, logo abaixo do limiar da audição, um zumbido forte e certo.

“Oh, Senhor, ” eu disse - e gostaria de saber o nome do santo padroeiro das abelhas, pois certamente deve haver um - “por favor, faça com que essas abelhas se sintam bem-vindas em seu novo lar. Ajude-me a protegê-las e cuidar delas, e que sempre encontrem flores. Er... e um descanso tranquilo no final de cada dia. Amém."

  "Isso vai servir muito bem, Sra. Claire", disse John Quincy, e sua voz era baixa e quente como o zumbido das abelhas.

  Saímos, e fechando o portão cuidadosamente atrás de nós, e descemos, saindo da sombra da chaminé imponente e ao longo da parede leste da casa. Estava escurecendo rápido agora, e o fogo da cozinha acendeu quando entramos na cozinha, iluminando minha família que esperava. Em casa.

####

Brianna e as crianças dormiam como os mortos, esparramados no chão do loft como vítimas de alguma praga repentina, caídos onde jaziam entre os barris de verniz e negro de fumo e as pilhas de livros e panfletos. Apesar do longo dia, do reencontro emocional e da impressionante quantidade de vinho que bebeu, Roger se viu indisposto a adormecer imediatamente. Não incapaz; ele ainda podia sentir a vibração da carroça e as rédeas em suas mãos, e uma espécie de hipnose espreitava no fundo de sua mente, incitando-o a cair em um redemoinho lento de arrozais e pássaros circulando, ruas de paralelepípedos e árvores folhas se movendo como fumaça ao anoitecer. Mas ele se conteve, querendo manter este momento o máximo que pudesse.

 Destino. Destino, se ele pudesse pensar uma coisa dessas. Pessoas normais, pessoas comuns, tinham um destino? Parecia imodesto pensar que sim - mas ele era um ministro de Deus; isso era exatamente o que ele acreditava: que toda alma humana tinha um destino e tinha o dever de encontrá-lo e cumpri-lo. Exatamente neste momento, ele sentiu o peso da confiança preciosa que possuía, e não queria nunca abandonar a grande sensação de paz que o enchia.

 Mas a carne está fraca e, sem tomar qualquer decisão consciente de fazê-lo, ele se dissolveu silenciosamente na noite, a respiração de sua esposa e seus filhos adormecidos, o fogo apagado abaixo e os sons dos pântanos distantes.

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 “Não vou contar a ela sobre []”, ele me disse.  Eu estava cheirando cautelosamente o ensopado que fiz para o jantar, mas desisti para olhar de soslaio para ele.

  "Por que diabos não?"

  "Porque se eu fosse, ela iria porque achou que eu queria, mesmo que de outra forma não fosse."

  Provavelmente era verdade, embora eu pessoalmente não visse nada de errado em pedir a ela para fazer algo que Jamie queria que fosse feito.  Ele claramente fez, então eu balancei a cabeça agradavelmente e estendi a colher para ele.

  "Prove isso, sim, e me diga se você acha que é adequado para consumo humano."

  Ele fez uma pausa, a colher a meio caminho de sua boca.

  "O que há nele?"

  “Eu esperava que você pudesse me dizer.  Acho que pode ser carne de veado, mas a Sra. MacDonald não sabia ao certo;  o marido dela voltou para casa de uma viagem às aldeias Cherokee e não tinha nenhuma pele nele, e ele disse que estava bêbado demais quando ganhou em um jogo de dados para ter perguntado. "

  Com as sobrancelhas erguidas o máximo que podiam, ele fungou cautelosamente, soprou a colher do ensopado quente e lambeu um gostinho, fechando os olhos como um degustador francês julgando as virtudes de um novo Rhone.

  “Hmm,” ele disse.  Ele lambeu um pouco mais, porém, o que foi encorajador, e finalmente deu uma mordida inteira, que mastigou lentamente, os olhos ainda fechados em concentração.

  Finalmente engoliu em seco e, abrindo os olhos, disse: “Precisa de pimenta.  E talvez vinagre? ”

  “Para gosto ou desinfecção?”  Eu perguntei.  Eu olhei para o cofre para tortas, me perguntando se eu poderia juntar restos suficientes de seu conteúdo para um jantar substituto.

  “Prove”, disse ele, passando por mim para mergulhar a colher novamente.  "É saudável o suficiente, no entanto.  Acho que é wapiti - e carne de um veado muito velho e duro.  Não é a Sra. MacDonald quem pensa que você é uma bruxa? "

  “Bem, se ela quer, ela guardou para si mesma quando me trouxe seu filho mais novo ontem, com uma perna quebrada.  O filho mais velho trouxe a carne esta manhã.  Era um pedaço grande de carne, independentemente da origem.  Coloquei o resto no fumeiro, mas cheirava um pouco estranho. ”

  "O que cheira estranho?"  A porta dos fundos se abriu e Brianna entrou, carregando uma pequena abóbora, Roger atrás dela com uma cesta de couve do jardim.

  Eu levantei uma sobrancelha para a abóbora - pequena demais para fazer torta e muito verde, e ela deu de ombros.

  "Um rato ou algo estava roendo quando entramos no jardim."  Ela o virou para mostrar novas marcas de dentes.  "Eu sabia que iria estragar imediatamente se o deixássemos - se o rato não voltasse e acabasse com ele - então o trouxemos."

  "Bem, eu já ouvi falar de abóbora verde frita", eu disse, aceitando o presente em dúvida.  “Esta já é uma refeição bastante experimental, afinal.”

  Brianna olhou para a lareira e deu uma fungada profunda e cautelosa.

  “Cheira ... comestível”, disse ela.

  "Sim, foi o que eu disse", disse Jamie, descartando a possibilidade de envenenamento por ptomaína em massa com uma das mãos.  “Sente-se, moça.  Lord John enviou-me uma pequena carta. "

  "Lord John?"  Uma sobrancelha vermelha se arqueou e seu rosto se iluminou.  "Minha pessoa favorita!  O que ele quer? ”

  Jamie olhou para ela.  Ele enfiou a carta no bolso;  obviamente ele não iria deixá-la ler.

  "Por que você acha que ele quer algo?"  ele perguntou, cauteloso, mas curioso.

  Brianna puxou a saia para um lado e se sentou, a abóbora ainda em uma das mãos, e estendeu a mão para Jamie com a palma para cima.

  “Empreste-me seu punhal por um minuto, pai.  Quanto a Lord John, ele não faz bate-papo social.  Não sei o que ele quer, mas li o suficiente de suas cartas para saber que ele não se incomoda em escrever a menos que tenha um propósito. ”

  Eu bufei um pouco e troquei um olhar com Jamie.  Isso era totalmente verdade.  Certo, seu propósito ocasionalmente era apenas avisar Jamie que ele estava arriscando sua cabeça, pescoço ou bolas em qualquer aventura precipitada em que John pensasse que ele poderia estar envolvido, mas definitivamente era um propósito.

  Bree pegou o punhal oferecido e começou a fatiar a pequena abóbora, derramando pedaços brilhantes de sementes verdes emaranhadas sobre a mesa.

  "Então?"  disse ela, os olhos no trabalho.

  "Então", disse Jamie, e respirou fundo.

  A abóbora verde era realmente comestível, embora eu não dissesse muito mais do que isso.

  “Precisa de ketchup”, foi o comentário de Jemmy.

  “Sim,” seu avô concordou, mastigando cautelosamente.  “Ketchup de nozes, talvez?  Ou cogumelo. ”

  "Ketchup de nozes?"  Jemmy e Amanda explodiram em risadas, mas Jamie apenas olhou para eles com tolerância.

  "Sim, seus pequenos ignorantes", disse ele.  "Ketchup é qualquer condimento que você coloque em sua carne - não apenas aquele purê de tomate que sua mãe faz para você."

  "Qual é o gosto do ketchup de nozes?"  Jem exigiu.

  "Nozes", disse Jamie, inutilmente.  “Pouco de vinagre e anchovas e algumas outras coisas.  Cala-se agora;  Eu quero falar com sua mãe. "

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Eu me perguntei como Roger se propôs a seguir o ato do capitão Cunningham. A congregação havia se espalhado sob as árvores para se refrescar, mas todos os grupos pelos quais passei discutiam o que o capitão havia dito, com grande entusiasmo e absorção - como poderiam. O feitiço de sua história permaneceu comigo - um sentimento de admiração e esperança.

Bree também parecia estar se perguntando; eu a vi com Roger, à sombra de um grande carvalho chinkapin, em estreita discussão. Ele balançou a cabeça, no entanto, sorriu e puxou sua touca com força. Ela vestia sua parte, como esposa de um ministro modesto, e alisou a saia e o corpete.

"Dois meses e ela virá brincar de camurça", disse Jamie, seguindo a direção do meu olhar.

"Que chances?" Eu perguntei.

“Três para um. Quer apostar, Sassenach? ”

“Jogando no domingo? Você está indo direto para o inferno, Jamie Fraser. ”

“Eu não me importo. Você estará lá à minha frente. Pergunte-me as probabilidades, adeus... além disso, ir à igreja três vezes em um dia deve pelo menos tirar alguns dias de folga do Purgatório. ”

Eu assenti.

"Pronto para a segunda rodada?"

Roger beijou Brianna e saiu da sombra para o dia ensolarado, alto, moreno e bonito em seu melhor terno - bem, seu único terno preto. Ele veio em nossa direção, Bree nos calcanhares, e vi várias pessoas nos grupos próximos perceberem isso e começarem a guardar seus pedaços de pão, queijo e cerveja, a se aposentar atrás de arbustos por um momento particular e a arrumar as crianças desarrumadas.

Eu fiz uma saudação quando Roger veio até nós.

"Acima do topo?"

"Gerônimo", ele respondeu brevemente e com um quadrado visível dos ombros, virou-se para cumprimentar seu rebanho e levá-los para dentro.

Lá dentro, estava visivelmente quente, embora ainda não, graças a Deus. O cheiro de pinheiro novo era mais suave agora, amortecido pelo farfalhar de tecidos feitos em casa e os leves aromas de culinária e agricultura e a bagunça de criar filhos que subia em uma névoa agradavelmente doméstica.

 Roger deixou que eles se acomodassem por um momento, mas não o suficiente para que as conversas começassem. Ele entrou com Bree no braço, deixou-a no banco da frente e se virou para sorrir para a congregação.

 "Há alguém aqui que ainda não me conhece?" ele perguntou, e houve uma leve ondulação de risos.

 - Sim, bem, o fato de vocês me conhecerem e estarem aqui de qualquer maneira é reconfortante. Às vezes, são as coisas que sabemos que significam muito, em parte porque as conhecemos bem e entendemos sua força. Vocês estarão de pé então, e nós diremos a Oração do Senhor juntos. "

 Eles se levantaram gentilmente e o seguiram na oração - alguns, eu percebi, falando no Gaidhlig, embora a maioria em um inglês com sotaque variado.

 Quando todos nos sentamos novamente, ele pigarreou, com força, e comecei a me preocupar. Eu tinha certeza de que sua voz estava melhor do que antes, fosse da cura natural ou dos tratamentos - se algo tão simples e, ao mesmo tempo, tão peculiar como a imposição das mãos do Dr. MacEwan pudesse ser dignificada pelo nome - eu vinha dando a ele uma vez por mês - mas já fazia muito tempo que ele não falava muito em público, quanto mais pregava - quanto mais cantar, e o estresse da expectativa era muito difícil.

 “Alguns de vocês são das Ilhas, eu sei - e do Norte. Então, vocês saberão o que é canto alinhado. "

 …… [lendo o Salmo]

   Mais vozes, uma confiança se espalhando e, na terceira frase, estávamos compartilhando a felicidade de Roger, passando para as palavras e seu significado.

Foi um salmo razoavelmente curto, mas eles estavam se divertindo tanto que ele o leu duas vezes e parou, finalmente, torcendo-se de suor e corando com o calor e o esforço, “Mesmo a vida para sempre!" ainda tocando no ar.

 "Isso foi bom", disse ele, em um grasnido, e eles riram, embora gentilmente. "Jamie, você virá ler para nós o Antigo Testamento?"

        Olhei para Jamie com surpresa, mas aparentemente ele estava pronto para isso, pois pegou sua pequena Bíblia verde, que havia trazido com ele, e veio para a frente da sala. Ele estava vestindo o melhor de seus dois kilts, com o único casaco de aparência sóbria que possuía, e tirando os óculos do bolso, colocou-os e olhou severamente por cima deles para os meninos nas costas, que instantaneamente pararam de sussurrando.

 Evidentemente satisfeito de que o olhar severo seria suficiente, ele abriu o livro e leu em Gênesis a história dos anjos que visitaram Abraão e, recebendo sua hospitalidade, garantindo que quando viessem novamente, sua esposa Sara o teria dado à luz. um filho, "…. Portanto, Sara riu dentro de si, dizendo: Depois de envelhecer, terei prazer, sendo meu senhor também velho? ”

 Ele olhou brevemente para aquela linha e seus olhos encontraram os meus. Ele disse: “Mphm,” no fundo da garganta, olhou para a página e terminou com ... “Alguma coisa é muito difícil para o Senhor? No tempo determinado, voltarei para ti, de acordo com o tempo da vida, e Sara terá um filho. ”

 Eu ouvi um risinho pequeno de algum lugar atrás de mim, mas foi imediatamente abafado pelo verso final: "Então Sarah negou, dizendo 'Eu não ri": pois ela estava com medo. E ele disse: Não, mas tu riste. ”

 Jamie fechou o livro com uma decisão clara, curvou-se para Roger e sentou-se ao meu lado, dobrando os óculos.

 “Eu não sei como as pessoas podem pensar que Deus não tem um senso de humor perverso”, ele sussurrou para mim.

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O primeiro andar agora estava murado pelo lado de fora, embora grande parte do interior ainda fosse apenas vigas de madeira, o que deu ao lugar uma boa sensação de informalidade, enquanto caminhávamos alegremente através das paredes esqueléticas.

Minha cirurgia não tinha coberturas para suas duas grandes janelas, nem tinha uma porta - mas tinha paredes completas (ainda sem reboco), um longo balcão com algumas prateleiras para meus frascos e instrumentos, um alto, ampla mesa de pinho liso (eu mesmo lixei, fazendo um grande esforço para proteger meus futuros pacientes de estilhaços em suas nádegas) para fazer exames e tratamento cirúrgico, e um banquinho alto no qual eu poderia sentar enquanto os administrava.

Jamie e Roger haviam começado o teto, mas no momento havia apenas vigas passando por cima, com remendos de lona marrom desbotada e cinza suja (recuperada de uma pilha de tendas militares decrépitas encontradas em um armazém em Cross Creek) fornecendo abrigo real contra os elementos.

Jamie havia me prometido que o segundo andar - e meu teto - seriam colocados dentro de uma semana, mas, por enquanto, eu tinha uma tigela grande, um penico amassado e o braseiro apagado estrategicamente arranjado para evitar vazamentos. Choveu no dia anterior e olhei para cima para me certificar de que não havia pedaços pendurados na tela úmida segurando a água por cima antes de tirar minha caderneta de dentro da bolsa de pano encerado.

"O que é isso?" Fanny perguntou, avistando-o. Eu a coloquei para trabalhar colhendo e colhendo cascas de papel de uma enorme cesta de cebolas para macerar e fazer uma tintura amarela, e ela esticou o pescoço para ver, mantendo os dedos com cheiro de cebola cuidadosamente afastados.

“Este é o meu livro de caso”, disse eu, com uma sensação de satisfação com o seu peso. “Eu anoto os nomes das pessoas que vêm a mim com dificuldades médicas e descrevo a condição de cada uma, e então anoto o que eu fiz ou prescrevi para elas, e se funcionou ou não.”

 Ela olhou para o livro com respeito - e interesse.

“Eles sempre ficam melhores?”

 “Não,” eu admiti. “Temo que nem sempre, mas muitas vezes acontecem. Eu sou um médico, não uma escada rolante,” citei, e ri antes de lembrar que não era Brianna que eu estava falando.

Fanny apenas assentiu com seriedade, evidentemente arquivando esta informação.

Eu tossi.

“Hum. Essa foi uma citação de um, er, médico amigo meu chamado McCoy. Acho que a noção geral é que não importa o quão habilidosa uma pessoa possa ser, cada habilidade tem seus limites e é aconselhável manter o que você é bom. ”

Ela assentiu novamente, os olhos ainda fixos no livro.

"Você ... acha que posso ler?" ela perguntou timidamente. “Apenas uma página ou duas,” ela acrescentou apressadamente.

Hesitei por um momento, mas depois coloquei o livro na mesa, abri-o e folheei até o local onde havia feito uma anotação sobre o uso de pomada de baga para a malária de Lizzie Wemyss, já que eu não tinha casca de nenhum jesuíta. Eu disse a Roger sobre a necessidade, mas até agora nenhum apareceu. Fanny me ouviu falar sobre a situação com Jamie, e a febre recorrente de Lizzie era de conhecimento comum em Ridge.

“Sim, você pode, mas apenas as páginas antes deste marcador. ” Peguei uma pena de corvo preta e fina do frasco de penas e coloquei ao lado da lombada do livro na página de Lizzie.

“Os pacientes têm direito à privacidade”, expliquei. “Você não deve ler sobre pessoas que são nossos vizinhos. Mas essas páginas anteriores são sobre pessoas que tratei em outros lugares e, principalmente, há muito tempo. ”

"Eu prometo", disse ela, sua seriedade dando ênfase aos seus rs, e eu sorri. Eu conhecia Fanny há apenas um ano, mas nunca a vi mentindo - sobre qualquer coisa.

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William encontrou Moira, a cozinheira, na horta, colhendo cebolinhas. Ela estava conversando com Amaranthus, que evidentemente também estava colhendo; ela carregava um cesto que continha um grande monte de uvas e algumas peras da pequena árvore que crescia perto da cozinha. De olho nas frutas, ele se aproximou e desejou bom dia às mulheres. Amaranthus lançou um olhar de cima a baixo, inalou como se tentasse avaliar seu estado de embriaguez pelo aroma e, com um leve aceno de cabeça, entregou uma pêra madura.

"Café?" Ele disse esperançosamente para Moira.

"Bem, não direi que não há", disse ela em dúvida. "Ele saiu de ontem e é forte o suficiente para tirar o brilho de seus dentes."

“Perfeito,” ele a assegurou, e mordeu a pêra, fechando os olhos enquanto o suco delicioso inundava sua boca. Ele os abriu para encontrar Amaranthus, de costas para ele, abaixando-se para olhar algo no chão entre os rabanetes. Ela estava vestindo um invólucro fino por cima da camisa, e o tecido se esticava cuidadosamente sobre seu traseiro redondo.

Ela se levantou de repente, virando-se e ele imediatamente se curvou em direção ao chão que ela estava olhando, dizendo: "O que é isso?" Embora ele pessoalmente não tenha visto nada além de sujeira e muitos rabanetes.

"É um besouro de esterco", disse ela, olhando para ele de perto. “Muito bom para o solo. Eles enrolam pequenas bolas de excremento e as arrastam para longe. ”

“O que eles fazem com eles? As, hum, bolas de esterco, quero dizer. "

“Comem”, disse ela, dando de ombros levemente. “Eles enterram as bolas por segurança e depois as comem conforme a necessidade - ou às vezes se reproduzem dentro das bolas maiores.”

“Que... aconchegante. Você já tomou café da manhã? " William perguntou, levantando uma sobrancelha.

“Não, ainda não está pronto. ”

“Nem eu,” ele disse, ficando de pé. "Embora eu não esteja tão faminto quanto antes de você me dizer isso." Ele olhou para o colete. "Eu tenho algum besouro de esterco nesta nobre assembleia?"

Isso a fez rir.

 "Não, você não tem", disse ela. "Não é colorido o suficiente."

Amaranthus estava de repente bem perto dele, embora ele tivesse certeza de que não a viu se mover. Ela tinha o estranho truque de parecer aparatar repentinamente do nada; era desconcertante, mas bastante intrigante.

"Aquele verde brilhante", disse ela, apontando um dedo longo e delicado em sua cintura, "é um Besouro Folha de Dogbane, Chrisosuchus auratus."

"É realmente?"

"Sim, e esta adorável criatura com nariz comprido é um gorgulho."

"Um percevejo?" William apertou os olhos para baixo.

"Não, um gorgulho", disse ela, tocando no bug em questão. “É uma espécie de gorgulho, mas come rabo de gato. E milho novo. ”

“Uma dieta bastante variada.”

"Bem, a menos que você seja um besouro de esterco, você tem alguma escolha no que comer", disse ela, sorrindo. Ela tocou em outro besouro, e William sentiu uma leve, mas perceptível sacudida na base da espinha. "Agora aqui", disse ela, com pequenos toques distintos de seu dedo, "nós temos uma broca de cinzas esmeralda, um besouro tigre festivo e o besouro falso de batata."

“Como é um verdadeiro besouro de batata?”

“Muito parecido. Este aqui é chamado de Falso Besouro de Batata porque, embora ele vá comer batatas em uma pitada, ele realmente prefere urtigas de cavalo. "

"Ah." Ele achava que deveria expressar interesse no resto das pequenas coisas que ornamentavam seu colete, na esperança de que ela continuasse batendo nelas. Ele estava abrindo a boca para indagar sobre uma coisa grande de cor creme com chifres, quando ela deu um passo para trás para olhar em seu rosto.

“Eu ouvi meu sogro falando com Lord John sobre você”, disse ela.

“Oh? Bom. Espero que tenham sido um bom dia para isso ", disse ele, sem se importar muito.

“Falando em falsos besouros de batata, quero dizer”, disse ela. Ele fechou os olhos brevemente, então abriu um e olhou para ela. Ela era perfeitamente sólida, sem vacilar nem um pouco.

"Eu sei que estou um pouco mal para beber", disse ele educadamente. “Mas eu não acho que me pareço com qualquer tipo de besouro de batata, independentemente da opinião do meu tio.”

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[] ... tinha se oferecido para levantar cedo - muito cedo - e fazer galões de brose e mingau para alimentar a milícia. O cheiro quente e cremoso subiu as escadas e me fez despertar como uma mão macia na minha bochecha. Deitei-me luxuosamente na cama quentinha e rolei, apreciando a foto de Jamie, de pernas compridas como uma cegonha e totalmente nu, inclinado sobre o lavatório para espiar pelo espelho enquanto se barbeava à luz de velas. O amanhecer ainda não era mais do que o desvanecimento das estrelas do lado de fora da janela escura.

 "Ficando todo enfeitado para a gangue?" Perguntei. "Você está fazendo algo formal com eles esta manhã?"

 Ele passou a navalha sobre o lábio superior puxado para baixo e jogou a espuma para o lado da bacia.

 “Sim, exercícios para cavalos. Serão apenas os homens montados hoje. Com a árvore alta, teremos vinte e um. " Ele sorriu para mim no espelho, seus dentes tão brancos quanto o sabão de barbear. "O suficiente para um ataque decente ao gado."

 "Cyrus pode cavalgar?" Fiquei surpresa com isso; os Crombies, Wilsons, MacReadys e Geohagens eram todos pescadores que vieram - sabe Deus o que significa tortuoso e difícil - de Thurso para nós. Eles tinham, em sua maioria, abertamente medo de cavalos, e quase nenhum deles sabia montar.

 Jamie puxou a lâmina até o pescoço, esticou a cabeça para avaliar os resultados e encolheu os ombros.

 "Nós vamos descobrir."

 Ele enxaguou a navalha, enxugou-a na toalha de linho gasta e depois usou a toalha para enxugar o rosto.

 "Se eu quero que eles levem isso a sério, Sassenach, é melhor que eles pensem que eu faço."

                                  [Seção final]

 O céu estava clareando, mas ainda estava escuro no chão e apenas alguns dos homens se reuniram quando Cyrus Crombie desceu das árvores. Os homens olharam para ele surpresos, mas quando Jamie o cumprimentou, todos assentiram e murmuraram “Matemática Madainn” ou grunhiram em reconhecimento.

 "Aqui, rapaz", disse Jamie, empurrando um copo de madeira com brose quente na mão da Árvore Alta. “Aqueça sua barriga e venha conhecer Matilda. Ela pertence a Frances, mas a moça diz que está disposta a lhe emprestar a égua até que possamos encontrar um cavalo para você.”

      “Frances? Oh. Eu agradeço a ela. " A Árvore Alta brilhou um pouco e olhou timidamente para a casa e depois para o cavalo. Matilda era uma égua grande, robusta e de costas largas, e de maneiras gentis e complacentes.

     O jovem Ian havia descido agora, de pele de gamo e jaqueta, o cabelo trançado e solto nas costas. Ele olhou ao redor do grupo de homens, acenando com a cabeça, então veio para sua própria brose, erguendo uma sobrancelha na direção de Cyrus.

      “[Arvore Alta] vai se juntar a nós, a bhailach, ” Jamie disse casualmente. "Você vai mostrar a ele o caminho, para selar e frear Matilda, enquanto eu digo aos homens o que estamos fazendo?"

     “Sim, ” Ian disse, engolindo o caldo de cevada quente e exalando uma nuvem de vapor branco. “E sobre o que nós estamos? ”

     "Exercícios de cavalaria." Isso fez Ian levantar as sobrancelhas e olhar por cima do ombro para o grupo de homens, que pareciam o que eram - fazendeiros. Todos eles tinham cavalos e podiam cavalgar de Ridge a Salem sem cair, mas além disso...

     "Exercícios de cavalaria simples", Jamie esclareceu. "Andando devagar."

     O jovem Ian olhou pensativo para Cyrus, olhando ansiosamente para ele.

     “Sim, ” ele disse, e se benzeu.

 [seção final]

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William se perguntou vagamente quanto conhaque seu pai e tio bebiam em um ano. Além de suas funções sociais, o conhaque era o primeiro recurso usual de qualquer um dos homens, diante de qualquer crise de natureza física, política ou emocional. E, dada a profissão mútua, tais crises ocorriam regularmente. A primeira lembrança do próprio William de ter recebido conhaque datava de uns cinco anos de idade, quando ele subiu a escada do estábulo para subir no dorso do cavalo de Lorde John em seu estábulo - algo que ele estava firmemente proibido de fazer - e foi prontamente arremessado para longe pelo cavalo assustado, batendo na parede atrás da baia e afundando, atordoado, no feno entre os cascos traseiros do cavalo.

 O cavalo havia pisoteado, tentando - ele percebeu mais tarde - evitar pisar nele, mas ele ainda se lembrava dos enormes cascos pretos descendo tão perto de sua cabeça que ele podia ver as unhas nas ferraduras, e um deles havia arranhado sua bochecha. Assim que ele conseguiu fôlego suficiente para gritar, houve um grande alvoroço, seu pai e Mac, o noivo, correndo pelo corredor do estábulo com um barulho de botas e gritando.

Mac se arrastou para dentro da baia, falando calmamente com o cavalo em sua própria língua estranha, e puxou William pelos pés. Em seguida, Lorde John o examinou rapidamente em busca de sangue e ossos quebrados e, não encontrando nenhum, deu uma boa palmada no assento da calça, depois puxou um pequeno frasco e o fez tomar um gole de conhaque para o choque. O conhaque em si foi um choque quase tão grande, mas depois que ele parou de chiar e tossir, ele realmente se sentiu melhor.

 Ele estava se sentindo um pouco melhor agora, terminando sua segunda taça. Papai viu que seu copo estava quase vazio e sem perguntar, pegou a garrafa e tornou a enchê-la, depois fez o mesmo com ele.

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John Grey parou na parte alta da Bay Street, observando as nuvens de tempestade subindo o rio em sua direção, carregadas de chuva negra e tremeluzindo com relâmpagos. Ele não era um homem religioso, mas qualquer homem que tenha levado um tiro em um campo de batalha - muito menos aquele que foi explodido por um canhão explodindo - está pelo menos em termos de falar casuais com Deus.

 "Cuide de Willie, por favor", disse ele, os olhos ainda fixos no céu turbulento. Ele sentiu obscuramente que deveria fazer algum gesto cerimonial, como fazer o sinal da cruz, mas não sabia bem como fazer isso, embora já tivesse visto Jamie Fraser fazer isso com bastante frequência. Ele achou a ideia de Jamie reconfortante; o escocês provavelmente estava orando por Willie diariamente, com toda a panóplia de observâncias romanas - embora Jamie não soubesse que orações mais urgentes do que o normal poderia ser justificado.

As primeiras gotas de chuva atingiram as pedras da rua, fazendo manchas do tamanho de sua unha do polegar. Ele abaixou o chapéu contra o vento e foi se abrigar.

O abrigo mais próximo era a casa de Hal na [Jones?] Street, onde ele encontrou seu irmão na sala de estar, de pé na janela com camisa, calça e um roupão de seda preta com um grande dragão chinês em vermelho e amarelo bordado no de volta, ambos aparentemente perdidos na contemplação das gotas de chuva deslizando - bem, caindo em cascata agora - pelas vidraças.

 “O que são dedaleiras?” Hal exigiu, afastando-se da janela.

 "Flores, eu acho." John sacudiu gotas d'água de seu chapéu e pendurou-o na maçaneta. "Algo como sinos de lebre, talvez?"

 "Sinos de Lebres?" Os olhos de Hal se estreitaram, pensando claramente que John estava brincando com ele. John ergueu as duas mãos, as palmas para fora em apaziguamento.

 "Sim. Certamente você conhece os tipos de nomes que os jardineiros inventam. Minnie não estava falando sobre respiração de bebês e linho de sapo na última vez que vim jantar? Tenho certeza que ela mencionou sinos de lebres em algum momento. "

 Hal pensou sobre isso por um instante, mas depois assentiu, seu rosto se iluminando um pouco. Sua esposa Minnie era uma jardineira constante, com um grande conservatório, um jardim de flores com uma piscina de peixes e uma horta para a mesa à sua disposição.

 “Bem, sim,” ele admitiu, com a sombra de um sorriso. "Eu já te disse que a conheci nas casas de vidro do Príncipe - ou melhor, da Princesa - em Kew? Lugar extraordinário; tudo lá, desde marmeleiros a horríveis espécies carnudas de orquídeas que cheiram a carne podre. ”

 “Você conheceu por causa de uma orquídea que cheira a carne podre? Não é à toa que ela sucumbiu imediatamente ao seu romantismo inato. ”

 "Na verdade, era um crisântemo", disse Hal distraidamente, ignorando a zombaria. “Tive um feitiço de falta de ar e desabei no chão aos pés dela. Ela pensou que eu fosse morrer, mas não morri. " John observou a memória cruzar o rosto de seu irmão, fascinado. Aparentemente, não foi totalmente agradável, apesar da presença de Minnie. Talvez ele tenha pensado que estava morrendo.

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O farfalhar da grama e as vozes atrás de nós anunciaram o retorno dos engenheiros - eles estavam imersos em uma discussão sobre encanamento interno.

“Sim, talvez” Jamie estava dizendo, em dúvida. "Mas eu não sei se podemos conseguir todas as coisas que você precisa antes que o tempo frio chegue. Eu acabei de começar a cavar uma nova privada, no entanto; que vai nos ajudar por enquanto. Então, na primavera ... ”

 Brianna disse algo em resposta que eu não entendi, e então eles estavam lá, presos no halo do fogo, tão parecidos para olhar com a luz brilhando em seus rostos de nariz comprido e cabelos ruivos. Roger se mexeu, colocando os pés sob ele, e eu me levantei com cuidado, Mandy mancando como sua boneca de pano, Esmeralda.

 "É maravilhoso, mamãe", disse Bree, e me abraçou, seu corpo forte e reto e suavemente poderoso, envolvendo-me, Mandy entre nós. Ela me segurou com força por um momento, depois abaixou a cabeça e beijou minha testa.

 “Eu te amo,” ela disse, sua voz suave e rouca.

 “Eu também te amo, querida”, eu disse, com o nó na garganta e toquei seu rosto, tão cansado e radiante.

Termino do livro 27/03/2021. 

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Roger encontrou Jamie parado na beira de um grande buraco retangular no chão, evidentemente perdido na contemplação de suas profundezas.

  “Nova privada?” ele perguntou, acenando com a cabeça para o poço. Jamie ergueu os olhos, sorrindo ao vê-lo, e Roger sentiu uma onda de calor - por mais de um motivo.

 "Sim. Eu só queria que fosse o normal, sabe, com um único assento à vontade. " Jamie gesticulou para o buraco, o resto do sol tocando seu cabelo e pele com uma luz dourada. “Mas com mais quatro - e talvez ainda mais, com o tempo? Como você diz que pretende ficar, quero dizer. " Ele olhou de soslaio para Roger e o sorriso voltou.

 “Então tem gente que vem ver Claire também. Um dos meninos Crombie veio na semana passada, para obter um remédio para um caso de merda em chamas, e ele passou tanto tempo resmungando e gemendo na privada de Bobby Higgins que a família estava toda tendo que trotar para a floresta, e Amy não ficou muito satisfeita com o estado da privada quando ele saiu, posso garantir.”

 Roger acenou com a cabeça.

 "Então, você quer torná-la maior ou fazer duas latrinas?"

 "Sim, essa é a questão." Jamie parecia satisfeito por Roger ter compreendido a essência da situação tão rapidamente. "Veja, a maioria dos lugares com famílias têm um necessário que acomoda dois ao mesmo tempo - os MacHugh têm uma privada com três buracos, e é uma coisa linda também; Sean MacHugh é um homem astuto com suas ferramentas, e uma coisa boa, com sete filhos. Mas a questão é...“ - Ele franziu a testa um pouco e se virou para olhar para trás em direção ao fogo, atualmente escondido atrás do volume escuro da chaminé. "As mulheres, sabe?"

 "Claire e Brianna, você quer dizer." Roger entendeu imediatamente o significado de Jamie. “Sim, eles têm noções de privacidade. Mas uma pequena trava do lado de dentro da porta...? "

 "Sim, eu pensei nisso." Jamie acenou com a mão, dispensando-o. “A dificuldade é mais o que eles pensam de... germes.” Ele pronunciou a palavra com muito cuidado e olhou rapidamente para Roger sob as sobrancelhas, como se para ver se ele tivesse dito certo ou como se não tivesse certeza de que era uma palavra real para começar.

 "Oh. Não pensei nisso. Você quer dizer os doentes que vêm... eles podem ir embora...” - ele acenou com a mão em direção ao buraco.

 "Sim. Você deveria ter visto a bagagem de mão quando Claire insistiu em escaldar a privada de Amy com água fervente e sabão de soda cáustica e derramar terebintina nela depois que o rapaz Crombie foi embora. " Seus ombros se ergueram em direção às orelhas em memória. "Se ela fizesse isso toda vez que tivéssemos doentes em nossa casa, todos estaríamos cagando na floresta também."

 Ele riu, porém, e Roger também.

 "Ambos, então", disse Roger. “Dois buracos para a família e uma privada separada para visitantes - ou melhor, para a cirurgia - digamos que seja por conveniência. Você não quer parecer espalhafatoso por não permitir que as pessoas usem o seu próprio banheiro. "

 "Não, isso não serviria de jeito nenhum." Jamie vibrou brevemente, depois se acalmou, mas ficou por um momento, olhando para baixo, com um meio sorriso ainda no rosto. Os cheiros de terra úmida recém-cavada e madeira recém-serrada aumentaram ao redor deles, misturando-se ao cheiro do fogo, e Roger quase podia imaginar que sentiu a casa se solidificando com a fumaça.

 Jamie parou o que estava pensando, então, e virou a cabeça para olhar para Roger.

 "Senti sua falta, Roger Mac", disse ele.

######

Jamie suspirou, enfiou a carta no bolso e, incapaz de ficar parado com seus pensamentos, subiu a colina até o jardim de Claire, sem querer contar a ela sobre a carta e seus pensamentos - apenas querendo o conforto momentâneo de sua presença.

Ela não estava lá e ele hesitou dentro do portão, mas então o fechou atrás de si e caminhou lentamente em direção à fileira de colmeias. Ele construiu um banco comprido para ela, e agora havia nove colmeias nele, zumbindo pacificamente ao sol de outono. Alguns deles eram skeps de palha enrolada, mas Brianna havia construído três caixas, também, com molduras de madeira dentro e uma espécie de ralo para facilitar a colheita do mel.

Algo estava no fundo de sua mente, um poema que Claire havia contado uma vez, sobre noves e abelhas. Só um pouquinho tinha grudado: terei nove fileiras de feijão ali, uma colmeia para a abelha, e morarei sozinha na clareira barulhenta. O número nove sempre o deixava desconfiado, devido a um estranho encontro com uma velha adivinha parisiense.

“Você vai morrer nove vezes antes de morrer”, ela disse a ele. Claire tentou, de vez em quando, calcular as vezes que ele deveria ter morrido, mas não fez. Ele nunca o fez, tendo um medo supersticioso de atrair o infortúnio pensando nele.

As abelhas tratavam de seus negócios. O ar estava cheio deles, o sol da tarde batendo em suas asas e fazendo-as brilhar como faíscas entre o verde do jardim. Havia alguns girassóis esfarrapados ao longo de uma parede, suas sementes como seixos cinzentos, sedum e cosmos rosa. Gencianos roxos - ele reconheceu, porque Claire fez um unguento com eles que ela usou nele mais de uma vez - e trouxe um pouco de Wilmington e mimado aqui em um local arenoso que ela fez para ele. Ele cavou e carregou a areia para ela e sorriu para a mancha pálida de solo entre a argila mais escura. As abelhas pareciam estar gostando do goldenrod - mas Claire disse que elas estavam caçando principalmente nas florestas e prados agora.

Ele veio devagar até o banco e estendeu a mão em direção às colmeias, mas não tocou em uma até que duas ou três abelhas pousassem levemente em sua mão, os pés fazendo cócegas em sua pele. “Para que elas não pensem que você é um urso,” Claire disse, rindo. Ele sorriu com a lembrança e colocou a mão no canudo aquecido pelo sol e apenas ficou ali um pouco, deixando de lado seus pensamentos incômodos, aos poucos.

"Vocês vão cuidar dela, sim?" ele disse finalmente, falando baixinho para as abelhas. "Se ela vier até vocês e disser que eu parti, vocês irão alimentá-la e cuidar dela?" Ele ficou mais um momento, ouvindo o zumbido incessante.

“Eu confio em vocês com ela,” ele disse finalmente, e se virou para ir, seu coração mais fácil em seu peito. Não foi até que ele fechou o portão atrás dele e começou a descer em direção à casa que outra parte do poema veio a ele. “E eu terei um pouco de paz lá, pois a paz vem chegando devagar...”

######

Havia uma pedra debaixo da minha nádega direita, mas eu não queria me mover. A pequena pulsação sob meus dedos era suave e teimosa, um solavanco fugaz de vida e o espaço entre o infinito e a minha ligação com o céu da noite sem fim e as chamas subindo.

"Mova seu traseiro um pouco, Sassenach" disse uma voz no meu ouvido. "Eu preciso coçar meu nariz e você está sentada na minha mão." Jamie contraiu os dedos por debaixo, e me mudei por reflexo, virando a cabeça em direção a ele quando desloquei e reassentei, mantendo minha espera em Mandy, desossada e adormecida em meus braços.

Ele sorriu para mim sobre a cabeça despenteada de Jem, flexionando sua mão agora livre, e coçou o nariz. Devia ser bem passado da meia-noite, mas o fogo ainda estava alto, e a luz desencadeou o restolho da barba que brilhava tão suavemente em seus olhos como no cabelo vermelho do neto e as dobras sombreadas do manto velho que ele embrulhará sobre ambos.

Do outro lado do fogo, Brianna ria, na maneira tranquila que as pessoas riam no meio da noite com crianças dormindo próximas.

Ela deitou a cabeça no ombro de Roger, com os olhos meio fechados. Ela parecia completamente esgotada, seu cabelo sujo e confuso, a luz do fogo mostrando depressões profundas em seu rosto... mas feliz.

"O que é que você achou engraçado, a nighean?", Perguntou Jamie, deslocando Jem em uma posição mais confortável. Jem estava lutando tão duro quanto podia para ficar acordado, mas estava perdendo a luta. Ele bocejou enormemente e sacudiu a cabeça, piscando como uma coruja atordoada.

“O que é engraçado?" Ele repetiu, mas a última palavra sumiu, deixando-o com a boca semiaberta e um olhar vítreo.

Sua mãe deu uma risadinha, um som encantador de menina, e eu senti o sorriso de Jamie.

"Eu só perguntei a papai se ele se lembrava do Encontro que fomos anos atrás. Os clãs foram todos chamados a uma grande fogueira e eu entreguei a papai um galho em chamas e disse-lhe para jogar no fogo e dizer que os MacKenzies estavam lá."

"Oh." Jem piscou uma vez, em seguida, duas vezes, olhou para o fogo ardente na nossa frente, e uma ligeira carranca formada entre suas pequenas sobrancelhas vermelha. "Onde estamos agora?"

"Casa", Roger disse com firmeza, e seus olhos encontraram os meus, então passaram para Jamie. "Para sempre."

Jamie soltou a mesma respiração que eu estava segurando desde a tarde, quando os MacKenzies apareceram de repente na clareira abaixo, e voamos pelo morro para encontrá-los. Houve um momento de explosão de alegria, sem palavras, quando todos nos atiramos um aos outros, e depois a explosão alargou, quando Amy Higgins saiu de sua casa, convocada pelo ruído, a ser seguido por Bobby, então Aidan que gritou ao ver Jem e atacá-lo, deixando Orrie e o pequeno Rob.

Jo Beardsley estava na mata nas proximidades, ouviu o barulho e veio ver... e dentro do que parecia ser momentos, a clareira estava viva com as pessoas. Seis famílias estavam ao alcance da notícia antes do pôr do sol; o resto, sem dúvida, ouviria amanhã.

A manifestação instantânea da hospitalidade das Highland era maravilhosa; mulheres e meninas corriam de volta para suas cabanas e traziam tudo o que tinham cozido ou fervendo para o jantar, os homens haviam reunido madeira e a mando de Jamie arrastaram até a crista onde o contorno da casa nova levantava-se, e nós tínhamos recebido em casa a nossa família no estilo, cercado por amigos.

Centenas de perguntas feitas os viajantes: de onde eles vinham? Como foi a jornada? O que viram? Ninguém perguntou se eles estavam felizes por estar de volta; que era certo para todos.

Jamie nem eu, fizemos qualquer pergunta. Tempo suficiente para isso e agora que estávamos sozinhos, Roger acabava de responder a única que realmente importava.

####

Não foi Deus que ele encontrou com ele, mas a próxima melhor coisa. A memória do major Gareth Everett, um dos amigos de seu pai, um ex-capelão militar. Everett era um homem alto, de rosto comprido, que usava o cabelo grisalho no meio, de uma maneira que o fazia parecer um velho cão de caça, mas tinha um senso de humor negro e tratava Roger há treze anos. Velho, como homem.

 "Você já matou alguém?" Ele perguntou ao major quando eles estavam sentados à mesa depois do jantar uma noite, os velhos contando histórias da guerra.

 "Sim", respondeu o major sem hesitar. "Eu não seria útil para meus homens, mortos."

 "O que você fez por eles?" Roger perguntou curioso. "Quero dizer, o que um capelão faz, em uma batalha?"

 O major Everett e o reverendo trocaram um breve olhar, mas o reverendo assentiu e Everett se inclinou para a frente, os braços cruzados sobre a mesa à sua frente. Roger viu a tatuagem em seu pulso, um pássaro de algum tipo, asas abertas sobre um pergaminho com algo escrito em latim.

 “Estar com eles” disse o major em voz baixa, mas seus olhos prenderam os de Roger, profundamente sérios. “Tranquilize-os. Diga a eles que Deus está com eles. Que eu estou com eles. Que eles não estão sozinhos. "

 "Ajude-os quando puder", dissera o pai, suavemente, os olhos no oleado cinza gasto que cobria a mesa. "Segure as mãos deles e ore, quando não puder."

 Ele viu - realmente viu - a explosão de um canhão. Uma brilhante faísca de floração vermelha do tamanho de sua cabeça, que piscou no nevoeiro com uma BOOM de fogo de artifício! E depois desapareceu. A névoa soprou para trás da explosão e ele viu tudo claramente por um segundo, não mais - o casco preto da arma, boca redonda escancarada, fumaça mais espessa do que a névoa rolando sobre ela, caindo no chão como água, vapor subindo do metal quente para se juntar ao nevoeiro agitado, os artilheiros que pululavam sobre a arma, formigas azuis frenéticas, engoliram o instante seguinte em branco rodopiante.

 E então o mundo ao seu redor enlouqueceu. Os gritos dos oficiais vieram com a explosão do canhão; ele só sabia disso porque estava perto o suficiente do general para ver sua boca aberta. Mas agora um rugido geral subiu dos homens atacantes em sua coluna, correndo para o inferno pela forma sombria do reduto diante dele.

 A espada estava em sua mão e ele estava correndo, gritando coisas sem palavras.

 Tochas brilhavam fracamente na neblina - soldados tentando reacender o abatis, pensou vagamente. Houve um som estridente de algum tipo que poderia ser o geral, mas talvez não.

 O canhão - quantos? Ele não sabia, mas mais de dois; o tiroteio prosseguia a um ritmo tremendo, o estrondo sacudia seus ossos a cada meio minuto.

 Ele se fez parar, curvado, com as mãos nos joelhos, ofegando. Ele pensou ter ouvido tiros de mosquete, abafados e rítmicos entre as explosões de canhão. Voleios disciplinados do exército britânico.

 "Carga!"

 "Fogo!"

 "Caia para trás!" Os gritos de um militar soaram repentinamente no coração do silêncio entre um acidente e o seguinte.

 “Você não é um soldado. Se você for morto... ninguém estará aqui para ajudá-los. Recue, idiota. ”

 Ele esteve na parte de trás do ranking. Mas agora ele estava cercado por homens, avançando juntos, empurrando, correndo em todas as direções. Ordens estavam sendo latidas, e ele pensou que alguns homens estavam lutando para obedecer; ele ouviu gritos aleatórios, viu um garoto negro que não podia ter mais de doze anos lutando sombriamente para carregar um mosquete mais alto do que ele. Ele usava um uniforme azul escuro, e um lenço amarelo brilhante apareceu quando a névoa se separou por um instante.

 Ele tropeçou em alguém deitado no chão e caiu de joelhos, a água salobra escorrendo por suas calças. Ele pousou com as mãos no homem caído, e o calor repentino nos dedos frios foi um choque que o trouxe de volta a si mesmo.

 O homem gemeu e Roger afastou as mãos, depois se recuperou e procurou a mão do homem. Ele se foi, e sua própria mão estava cheia de uma rajada de sangue quente que fedia como um matadouro.

 "Jesus", disse ele, e limpando a mão nas calças, agarrou a outra na bolsa, ele usava roupas... ele arrancou algo branco e tentou amarrá-lo... ele sentiu freneticamente um pulso, mas isso se foi, também. Ele pegou um fragmento de manga e subiu o mais rápido que pôde, mas alcançou o braço ainda sólido um momento após a morte do homem - ele podia sentir a súbita flacidez do corpo sob a mão.

 Ele ainda estava ajoelhado ali com o pano não utilizado na mão quando alguém tropeçou nele e caiu de cabeça com um tremendo respingo. Roger levantou-se e caminhou até o homem caído.

 "Você está bem?" Ele gritou, inclinando-se para a frente. Algo assobiou sobre sua cabeça e ele se jogou em cima do homem.

 "Jesus Cristo!" O homem exclamou, socando loucamente Roger. "Tire o diabo de cima de mim, seu idiota!"

Eles lutaram na lama e na água por um momento, cada um tentando usar o outro como alavanca para subir, e o canhão continuou disparando. Roger afastou o homem e conseguiu ajoelhar-se na lama. Gritos de socorro vinham detrás dele, e ele se virou nessa direção.

 O nevoeiro estava quase desaparecido, impulsionado por explosões, mas a fumaça da arma flutuava branca e baixa pelo terreno irregular, mostrando breves lampejos de cor e movimento enquanto se desfazia.

 "Socorro, me ajude!"

Ele viu o homem então, de mãos e joelhos, arrastando uma perna e espirrando através das poças para alcançá-lo. Não havia muito sangue, mas a perna estava claramente ferida; ele colocou um ombro embaixo do braço do homem e o pôs de pé, empurrou-o o mais rápido possível para longe do reduto, fora de alcance...

O ar se quebrou novamente e a terra parecia inclinar-se sob ele, ele estava deitado no chão com o homem que estava ajudando em cima dele, a mandíbula do homem batida e sangue quente e pedaços de dentes encharcando seu peito. Em pânico, ele lutou para sair debaixo do corpo se contorcendo - Oh, Deus, oh, Deus, ele ainda estava vivo - e então ele estava ajoelhado pelo homem, escorregando na lama, pegando-se com a mão no peito, onde podia sentir o coração batendo no ritmo do sangue jorrando, Oh, Jesus, me ajude!

Ele procurou por palavras, frenético. Tudo se foi. Todas as palavras reconfortantes que ele reuniu, todo o seu estoque no comércio...

"Você não está sozinho", ele ofegou, pressionando com força o peito pesado, como se pudesse ancorar o homem na terra em que estava se dissolvendo. "Estou aqui. Eu não vou deixa-lo. Vai ficar tudo bem. Você vai ficar bem. ” Ele continuou repetindo isso, manteve as mãos pressionando com força, e então, no meio da carnificina que jorrou, sentiu a vida deixar o corpo.

Desaparecendo.

Ele sentou-se sobre os calcanhares, ofegante, congelado no lugar, uma mão no corpo imóvel como se estivesse colado ali e depois na bateria.

Um leve latejar através dos sons rítmicos de tiros. Seus ossos haviam absorvido isso sem que ele percebesse; ele podia sentir a vazante quando a primeira fileira de mosquetes caiu para trás e a onda quando a segunda fileira alcançou a borda do reduto e disparou. Algo na parte de trás de sua cabeça estava contando... um... dois...

"Que diabos", disse ele com voz rouca e se levantou, balançando a cabeça. Havia três homens perto dele, dois ainda no chão, o terceiro lutando para se levantar. Ele se levantou e cambaleou até eles, deu a mão ao homem vivo e puxou-o para cima, sem palavras. Um dos outros estava obviamente morto, o outro quase isso. Ele largou o homem que estava segurando e caiu de joelhos ao lado do moribundo, segurando o rosto frio do homem entre as mãos, os olhos escuros turvos de medo e sangue vazando.

"Estou aqui", disse ele, embora o canhão disparasse e suas palavras não fizessem nenhum som.

A bateria. Ele os ouviu claramente agora, e uma espécie de grito, um monte de homens gritando juntos. E então um estrondo, esmagando, espirrando e de repente havia cavalos por toda parte, correndo... Correndo na porra dos redutos cheios de armas.

Um estrondo de armas e a cavalaria se dividiu, metade dos cavalos girando, para trás e para longe, o resto se espalhando, dançando entre os homens caídos, tentando não pisar nos corpos, cabeças grandes sacudindo enquanto lutavam nas rédeas.

Ele não correu; ele não podia. Ele caminhou para frente, lentamente, a espada balançando ao lado do corpo, parando onde encontrou um homem caído. Alguns ele poderia ajudar, com uma bebida ou uma mão para pressionar uma ferida enquanto um amigo amarrava um pano em volta dela. Uma palavra, uma bênção onde ele pudesse. Alguns haviam partido e ele colocou a mão sobre eles em despedida e recomendou suas almas a Deus com uma oração apressada.

Ele encontrou um menino ferido e o pegou, carregando-o de volta através da fumaça e poças, para longe do canhão.

Outro rugido. A quarta coluna veio correndo pelo terreno acidentado, para se lançar à luta no reduto. Ele viu um oficial com uma bandeira de algum tipo correr gritando e cair com um tiro na cabeça. Um garotinho, um garotinho preto de azul e amarelo, agarrou a bandeira e os corpos o esconderam de vista.

"Jesus Cristo", disse Roger, porque não havia mais nada que ele pudesse dizer. Ele podia sentir o coração do menino batendo sob sua mão através do pano encharcado de seu casaco. E então parou.

A carga da cavalaria havia sido interrompida por completo. Cavalos eram conduzidos ou levados embora, alguns deles caídos, enormes e mortos no solo pantanoso, ou lutando para se levantar, relinchando de pânico.

Um oficial em um uniforme espalhafatoso rastejava para longe de um cavalo morto. Roger colocou o corpo do menino no chão e correu pesadamente para o policial. O sangue escorria por sua coxa e rosto, e Roger remexeu no bolso, mas não havia nada lá. O homem caiu e se dobrou, as mãos pressionando sua virilha e dizendo algo em um idioma que Roger não reconheceu.

"Está tudo bem", disse ele ao homem, pegando-o pelo braço. "Você vai ficar bem. Eu não vou te deixar. "

“Bóg i Maryla pomóżcie mi”, ofegou o homem.

“Sim, certo. Deus esteja com você." Ele virou o homem de lado, puxou a barra da camisa e rasgou-a, em seguida, enfiou-a nas calças do homem, pressionando na umidade quente. Ele se apoiou na ferida com as duas mãos e o homem gritou.

Então, havia vários cavaleiros ali, todos falando ao mesmo tempo em várias línguas, e eles empurraram Roger para fora do caminho e pegaram o oficial ferido no colo, levando-o embora.

A maior parte dos disparos havia parado agora. O canhão estava silencioso, mas seus ouvidos pareciam como se sinos de fogo estivessem tocando em sua cabeça; isso machuca.

Ele sentou-se lentamente na lama e percebeu a chuva escorrendo por seu rosto. Ele fechou os olhos. E depois de algum tempo, percebeu que algumas palavras voltaram para ele.

“Das profundezas clamo a ti, ó Senhor. Ó Senhor, ouve minha voz. "

O tremor não parou, mas algum tempo depois, ele se levantou e cambaleou em direção aos pântanos distantes, para ajudar a enterrar os mortos. 

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 Eu não reconheci nenhum dos homens e não esperei para me apresentar. Tirei a mim mesma e a minhas Milkweeds (uma planta herbácea americana com seiva leitosa) o mais rápido que pude.

Felizmente, encontrei Jamie em meia hora, passando o dia com Tom MacLeod, o fabricante de caixões.

"Quem está morto?" Eu engasguei, sem fôlego por descer a montanha.

"Ninguém, ainda", disse Jamie, olhando para mim. "Mas você parece que está prestes a estar, Sassenach. O que aconteceu?"

Eu coloquei minha cesta em um cavalete, sentei em outro e disse a eles, parando para respirar ou beber água do cantil que Tom me entregou.

"Nada nesse caminho, exceto a casa do Capitão Cunningham, não é?" Tom observou.

“Quer dizer que eles talvez não tenham subido por acidente, certo?” Jamie enfiou a cabeça para fora do galpão do caixão e olhou para o céu. “Vai chover em breve. Será uma pena se nossos amigos ficarem presos na lama. ”

Tom grunhiu em aprovação e, sem mais consultas, entrou em sua casa, voltando em menos de um minuto com um velho chapéu de couro na cabeça, um bom rifle na mão, uma pistola no cinto e uma caixa de cartucho pendurada no arco. Ombro. Ele tinha uma segunda pistola na outra mão, que deu a Jamie. Jamie assentiu, verificou a arma e o enfiou no cinto. Tocando distraidamente em seu punhal, ele acenou com a cabeça para mim.

“Vá buscar o jovem Ian, sim, Sassenach? Eu o vi cortando a grama em seu campo superior há menos de uma hora. ”

"Mas o que..."

"Vá", disse ele, embora suavemente. “Dinna fash, Sassenach. Vai tudo ficar bem."

Encontrei o jovem Ian, não em seu campo superior, mas na floresta próxima, rifle na mão.

“Não atire!” Eu gritei, localizando-o através da escova. "Sou eu!"

“Não posso confundi-la com nada, exceto um pequeno urso ou um grande porco, tia” - ele me assegurou enquanto eu abria caminho através de uma moita de dogwood em direção a ele. "E eu não quero nenhum desses hoje."

"Certo. Que tal um belo par de traficantes de armas? ”

Expliquei o melhor que pude enquanto corria atrás dele enquanto ele fazia um desvio pelo campo para agarrar sua foice, que ele enfiou em minhas mãos.

"Eu não acho que você vai ter que usá-lo, tia", disse ele, sorrindo ao ver a expressão em meu rosto. "Mas se você ficar aí bloqueando a trilha, seria um homem desesperado que tentaria passar por você."

Quando chegamos, descobrimos que a trilha já havia sido bloqueada efetivamente pelo fardo da primeira mula, que ele conseguiu se livrar completamente. Quando Ian e eu aparecemos um pouco abaixo dos artilheiros, a primeira mula, desfrutando de sua nova leveza de espírito, estava escalando agilmente a pilha de bolsas, caixas e vime em nossa direção, com a intenção de se juntar a seu companheiro, que não estava permitindo sua própria mochila o impedia de explorar um grande pedaço de amora silvestre que margeava a trilha bem ali.

Evidentemente, chegamos quase ao mesmo tempo que Jamie e Tom McLeod, pois os dois artilheiros se viraram para olhar embasbacados para mim e Ian no momento em que Jamie e Tom apareceram na trilha acima deles.

"Quem diabos é você?" Um dos homens exigiu, olhando de mim para Ian em perplexidade. Ian havia amarrado o cabelo com um topete para mantê-lo fora do caminho enquanto cortava, e sem sua camisa, profundamente bronzeado e tatuado, ele parecia muito com o moicano que era. Não queria pensar como deveria ser, totalmente desgrenhada e com o cabelo cheio de folhas e caindo, mas agarrei minha foice e dei a eles um olhar severo.

"Eu sou Ian Òg Murray," Ian disse suavemente, e acenou para mim. "E essa é minha tia. Oops.” A primeira mula estava abrindo caminho com determinação entre nós, fazendo com que ambos saíssemos do caminho.

"Eu sou Ian Murray," Ian repetiu, recuando e trazendo seu rifle para uma posição relaxada-mas-definitivamente-pronta em seu peito.

"E eu", disse uma voz profunda de cima, "sou o coronel James Fraser, de Fraser’s Ridge, e esta é minha esposa."

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Jamie e Brianna voltaram no final da tarde, com dois esquilos, quatorze pombas e um grande pedaço de tela manchada e esfarrapada que, desembrulhada, revelou algo que parecia resquícios de um assassinato particularmente terrível.

"Jantar?" Eu perguntei, cutucando cuidadosamente um osso quebrado saindo da massa de cabelo e carne lisa. O cheiro era cru de ferro e açougueiro, com uma nota rançosa que parecia familiar, mas a decadência ainda não havia se estabelecido em qualquer grau perceptível.

“Sim, se você puder, Sassenach.” Jamie veio e olhou para a confusão sangrenta, franzindo um pouco a testa. "Eu vou arrumar para você. Eu preciso de um pouco de uísque primeiro, no entanto. "

Dadas as manchas de sangue em sua camisa e calça, eu não notei o trapo igualmente manchado amarrado em sua perna, mas agora vi que ele estava mancando. Levantando uma sobrancelha, fui até a grande cesta de comida, pequenas ferramentas e pequenos suprimentos médicos que carregava até a casa todas as manhãs.

"Do que sobrou dele, presumo que seja - ou era - um cervo. Você realmente o rasgou com as próprias mãos? "

"Não, mas o urso sim", disse Bree, o rosto sério. Ela trocou olhares cúmplices com seu pai, que cantarolava em sua garganta.

"Urso", eu disse, e respirei fundo. Eu gesticulei para sua camisa. "Direito. Quanto desse sangue é seu? "

"Não muito", disse ele tranquilamente, sentando-se no Big Log. "Uísque?"

Olhei atentamente para Brianna, mas ela parecia estar intacta. Suja e com excrementos de pássaros cinza-esverdeados escorrendo de sua camisa, mas intactos. Seu rosto brilhava de sol e felicidade, e eu sorri.

"Há uísque na cantina de lata pendurada ali", eu disse, acenando com a cabeça em direção ao grande abeto no outro lado da clareira. "Você quer ir buscá-lo para o seu pai enquanto vejo o que sobrou da perna dele?"

"Certo. Onde estão Mandy e Jem? ”

“Quando vistos pela última vez, eles estavam brincando perto do riacho com Aidan e seus irmãos. Não se preocupe", acrescentei, vendo seu lábio inferior sugando de repente." É muito raso lá e Fanny disse que iria ficar de olho em Mandy enquanto ela coleta sanguessugas. Fanny é muito confiável. ”

"Mm-hm." Bree ainda parecia duvidosa, mas eu podia vê-la lutando contra seu impulso materno de ir tirar Mandy do riacho imediatamente. “Eu sei que a conheci ontem à noite, mas não tenho certeza se me lembro de Fanny. Onde ela mora?"

"Com a gente", disse Jamie com naturalidade. "Ai!"

“Fique quieto,” eu disse, abrindo o ferimento da punção em sua perna com dois dedos enquanto eu despejava solução salina nele. "Você não quer morrer de tétano, quer?"

“E o que você faria se eu dissesse sim, Sassenach?”

“A mesma coisa que estou fazendo agora. Eu não me importo se você quer ou não; eu não vou aceitar. ”

"Bem, por que você me perguntou, então?" Ele se apoiou nas palmas das mãos, com as duas pernas esticadas, e olhou para Bree. “Fanny é uma garotinha órfã. Seu irmão a tomou sob sua proteção. "

O rosto de Bree ficou quase comicamente em branco. "Meu irmão. Willie? ” Ela perguntou, hesitante.

"A menos que sua mãe saiba o contrário, ele é o único irmão que você tem", Jamie assegurou-lhe. “Sim, William. Jesus, Sassenach, você é pior do que o urso! "

Ele fechou os olhos, seja para evitar olhar para o que eu estava fazendo com sua perna - alargando e desbridando o ferimento com uma lanceta; o ferimento não era sério em si, mas o ferimento na panturrilha era profundo, e eu, na verdade, não estava sendo retórico sobre o risco de tétano - ou para dar a Bree um momento para recuperar o semblante.

Ela olhou para ele, a cabeça inclinada para o lado.

“Então,” ela disse lentamente. "Que significa... ele sabe que você é o pai dele? "

Jamie fez uma careta, sem abrir os olhos.

"Ele faz."

"Não está tão feliz com isso?" Um lado de sua boca se curvou, mas seus olhos e sua voz eram simpáticos.

"Provavelmente não."

“Ainda,” eu murmurei, enxaguando sangue em sua longa tíbia. Ele bufou. Bree fez uma versão mais feminina do mesmo barulho e foi buscar o uísque. Jamie a ouviu sair e abriu os olhos.

“Ainda não terminou, Sassenach?” Eu vi a leve vibração de seus pulsos e percebi que ele estava se apoiando nas palmas das mãos para esconder o fato de que estava tremendo de cansaço.

"Estou cansada de machucar você", assegurei a ele. Eu coloquei minha mão ao lado da dele no tronco enquanto me levantava, tocando seus dedos levemente. "Vou colocar um curativo e, em seguida, você deve se deitar um pouco com o pé apoiado."

"Não adormeça, Da." A sombra de Brianna caiu sobre ele, e ela se inclinou para entregar o cantil. "Ian disse que está trazendo Rachel e sua mãe para jantar conosco." Ela se inclinou mais e beijou-o na testa.

"Não se preocupe com Willie", disse ela. "Ele vai resolver as coisas."

"Sim. Espero que ele não espere até eu estar morto." Ele deu um sorriso torto para indicar que era para ser uma piada e ergueu o cantil em saudação. 

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Um pouco depois, perguntei: "Qual é a distância daqui até a Filadélfia?"

Ele não respondeu de imediato, mas massageou suavemente minha bunda com uma mão. Finalmente, ele disse: “Bem, o que Roger Mac me disse uma vez? Que para um inglês, cem milhas é um longo caminho; para um americano, cem anos é muito tempo. ”

Virei um pouco a cabeça para olhar para ele. Seus olhos estavam fixos no céu e seu rosto estava tranquilo, mas eu sabia o que ele estava dizendo.

"Quanto tempo, então?" Eu perguntei baixinho e coloquei a mão sobre seu coração, para sentir a certeza de sua batida lenta e forte. Ele cheirava ao meu próprio almíscar e ao dele, e um tremor do último momento ecoou pela minha espinha. "Quanto tempo nós temos, você acha?"

“Não muito, Sassenach,” ele disse suavemente. "Esta noite, é tão longe quanto a lua. Amanhã pode estar batendo na porta. ”

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No meio da tarde, eu fiz um grande progresso com meus medicamentos, tratei três casos de erupção cutânea com hera venenosa, um dedo do pé quebrado (causado por seu dono chutando uma mula em um acesso de raiva) e uma mordida de guaxinim (não raivoso; o caçador havia derrubado o guaxinim de uma árvore, pensado que estava morto e foi buscá-lo, apenas para descobrir que não estava. O guaxinim estava louco, mas não em qualquer sentido infeccioso.

Jamie, porém, se saiu muito melhor. As pessoas vinham ao local da casa o dia todo, um gotejar constante de vizinhança e curiosidade. As mulheres ficaram para conversar comigo sobre os MacKenzies e os homens vagaram pelo local com Jamie, voltando com a promessa de vir e emprestar um dia de trabalho aqui e ali.

"Por que você não se senta um pouco?" Eu sugeri, olhando sua perna. Ele estava mancando visivelmente e a perna era uma colcha de retalhos vívida de vermelho e roxo, demarcada pelos pontos pretos do meu trabalho de conserto. "Amy nos deixou uma jarra de cerveja."

“Talvez um pouquinho mais tarde,” ele disse. "O que é isso que você está fazendo, Sassenach?"

“Vou preparar um pouco de pomada de gallberry para Lizzie Beardsley.”

"Você está fora da casca dos jesuítas, Sassenach?" Ele ergueu o queixo na direção do baú de remédios aberto que eu coloquei no chão perto dele. "Você não usa isso para o tônico de Lizzie?"

"Sim," eu disse, bastante surpresa por ele ter notado. "Usei o último deles há três semanas, porém, e não ouvi falar de ninguém que vá para Wilmington ou New Bern que possa me dar mais."

"Você mencionou isso a Roger Mac?"

"Não. Por que ele?" Eu perguntei, intrigada.

Jamie se recostou na pedra fundamental, usando uma daquelas expressões abertamente pacientes que significava indicar que a pessoa a quem se dirigia não está sendo particularmente brilhante. Eu bufei e joguei uma galberry nele. Ele o pegou e o examinou criticamente.

"É comestível?"

"Amy diz que as abelhas gostam das flores", eu disse duvidosamente, despejando um grande punhado de bagas roxas escuras em meu pilão. “Mas é muito provável que haja uma razão pela qual elas são chamadas de framboesas.”

"Ah." Ele jogou de volta para mim e eu me esquivei. “Você mesmo me disse, Sassenach, que Roger Mac lhe disse ontem que pretendia voltar ao ministério. Então, ...” ele continuou pacientemente, não vendo nenhum indício de iluminação em meu rosto, “o que você faria primeiro, se esse fosse o seu objetivo? ”

Peguei uma grande bola de graxa de urso amarelo-claro de seu pote para o almofariz, parte da minha mente debatendo se deveria adicionar uma decocção de casca de salgueiro, enquanto o resto considerava a pergunta de Jamie.

"Ah", eu disse por sua vez, e apontei meu pilão para ele. “Eu procuraria todas as pessoas que fizeram parte da minha congregação, por assim dizer, e os deixaria saber que Mack the Knife está de volta à cidade.”

Ele me deu um olhar preocupado, mas depois balançou a cabeça, desalojando qualquer imagem que eu tinha acabado de dar a ele.

“Sim,” ele disse. "E talvez se apresente ao povo que veio para Ridge desde que você partiu."

"E dentro de alguns dias, todos em Ridge - e provavelmente metade do coro dos irmãos em Salem - saberiam sobre isso."

Ele acenou com a cabeça amigavelmente. "Sim. E todos sabiam que você precisa da casca de um jesuíta, e provavelmente vai conseguir dentro de um mês. "

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